Jacques Audiard... prophète du cinéma français

Il faut se méfier, paraît-il, des réputations trop flatteuses : elles ne seraient pas toujours méritées. On a connu dans le passé des films "survendus" décevoir le public. C'est bien le risque qu'encoure Un Prophète, Grand Prix du jury à Cannes (alors que tout le monde lui donnait la Palme d'Or)). Une critique dithyrambique et quasi-unanime (même si de plus en plus de détracteurs commencent à sortir du bois), un réalisateur adulé et respecté, auteur de De Battre mon cœur s'est arrêté et Sur mes lèvres, soit deux des meilleurs films français de ses dix dernières années.

Et bien, pour une fois, la presse a vu juste et confirme avec éclat que Jacques Audiard est bien devenu le patron du cinéma français.

Durant 2h30 que chaque séquence justifie, le réalisateur nous conte le parcours de Malik, jeune homme de  18 ans qui va devoir purger six années en prison. Écartelé entre les différents clans, corses et arabes, il va progressivement trouver sa place dans cet univers qu'il finira par dominer.

Des Evadés au Trou en passant par Le prisonnier d'Alcatraz ou le récent Hunger, la prison a toujours fasciné les cinéastes, au point de devenir un genre à part entière. Audiard le réinvente car pour la première fois à mon connaissance, il filme, au cœur de la prison, une naissance. Malik n'est rien au début du film : sans identité, sans famille, sans amis. Il naît en prison, survit dans un premier temps, puis franchit les étapes d'un apprentissage. Rarement un cinéaste a rendu avec autant d'intensité la vie carcérale, avec ses rapports de force, ses conflits communautaires, ses luttes de pouvoir, sans céder un seul instant aux clichés.

Tahar Rahim

Jacques Audiard a voulu faire une métaphore de la société, et c'est là sa plus grande audace. Car on ne sait plus très bien quel monde est le plus dangereux : celui de la prison ou celui de l'extérieur ?  Audiard semble nous dire que la prison pourrait être une école de la vie. Le propos est d'une lucidité terrible mais il ne verse jamais dans le traité sociologique ou documentaire. C'est la fiction a l'état pur qui l'intéresse avant tout, une forme impressionnante de réalisme au service d'un personnage. Et quel personnage ! Insaisissable, malin, charmeur, Malik est loin de l'image traditionnelle du truand. Le cinéaste ne juge jamais ses protagonistes, non par facilité mais bien pour nous montrer qu'il n'y a plus d'espace pour la moralité. Le dernier plan du film le résume de façon magistrale : Malik va devenir un caïd, avec femme et enfant. Un bon père de famille mais tout aussi dangereux. C'est un fatalisme assumé, certes pas très agréable à accepter.

Les grands cinéastes ont un style immédiatement reconnaissable. Depuis Sur mes lèvres et encore plus De Battre mon cœur s'est arrêté, le style Audiard est reconnaissable entre tous. Sa manière de filmer, le travail sur les corps, l'espace, le son (admirable musique d'Alexandre Desplat), sidèrent encore. C'est un cinéma électrisant, et incarné à la perfection. Après avoir transformé Vincent Cassel et transfiguré Romain Duris, Audiard révèle un acteur étonnant, Tahar Rahim. Et confie à Niels Arestrup un personnage de parrain corse que le comédien sublime en "roi sans divertissement".

Niels Arestrup

Jacques Audiard, par sa maîtrise, sa rigueur, est seul aujourd'hui dans le cinéma français à épouser avec autant de force le fond et la forme, et même si un Prophète n'atteint peut-être pas la dimension émotionnelle de son précédent film, il ajoute une pierre majeure à sa riche filmographie.

Antoine Jullien