Quai d'Orsay

Comme il le dit lui-même, Quai d'Orsay est "sa première vraie comédie". En effet, Bertrand Tavernier ne s'était jamais véritablement attaqué à ce genre si difficile à entreprendre. En adaptant la bande dessinée de Christophe Blain et Abel Lanzac, le cinéaste filme également pour la première fois le monde politique, plus précisément celui du ministère des Affaires Etrangères. Sans procurer les étincelles espérées. 

La bande dessinée, dont le film est très fidèle, nous raconte le quotidien du quai d'Orsay et son hôte de choc, Alexandre Taillard de Vorms (Thierry Lhermitte), le bouillonnant ministre qui en fait voir de toutes les couleurs à l'une de ses plumes, Arthur Vlaminck (Raphaël Personnaz), et à son très conciliant directeur de cabinet, Claude Maupass (délectable Niels Arestrup). Dans le matériau d'origine, Blain et Lanzac faisaient du ministre une sorte de double survolté de Dominique de Villepin, l'histoire étant directement inspirée du vécu d'Abel Lanzac au sein du ministère. Riche en réparties cocasses et en situations absurdes, la BD était une occasion idéale pour Tavernier de dépeindre un vase clos au bord de l'hystérie collective que l'on a rarement décrit ainsi à l'écran. 

Thierry Lhermitte, Bertrand Tavernier et Raphaël Personnaz

Mais le cinéaste n'arrive pas à mettre son empreinte à l'ensemble, manquant cruellement du mordant qui faisait le sel de Quai d'Orsay. Il se contente de conserver certaines idées visuelles puisées dans la BD, dont les papiers qui volent à chaque entrée du ministre, sans apporter la moindre invention à sa mise en scène, bien trop sage. Le film est sans cesse en-deça, tant au niveau du rythme que de l'intrigue qui fait du surplace, et pas suffisamment enlevé pour remporter l'adhésion, de même que les personnages ne vont jamais au-delà des stéréotypes. La faute à une mauvaise direction d'acteurs qui voit Thierry Lhermite surjouer en permanence, très loin de l'ambiguité du personnage d'origine, et Raphaël Personnaz est de plus en plus effacé au point de devenir inexistant. Quelques séquences savoureuses surnagent mais le cinéaste semble observer ses personnages avec une distance goguenarde qui vire à la paresse, notamment lors de la scène du discours de l'Onu, ratée et d'une mollesse accablante. L'inutile bêtisier final nous fait définitivement comprendre que l'on vient d'assister à un Tavernier mineur. Très mineur.

Antoine Jullien

France - 1h53
Réalisation : Bertrand Tavernier - Scénario : Christophe Blain, Antonin Baudry et Bertrand Tavernier d'après la bande dessinée "Quai d'Orsay" de Christophe Blain et Abel Lanzac
Avec : Thierry Lhermitte (Alexandre Taillard de Vorms), Raphaël Personnaz (Arthur Vlaminck), Niels Arestrup (Claude Maupass).

Disponible en DVD et Blu-Ray chez Pathé Vidéo.